刚性防水是以聚合物和添加剂为改性材料，以水泥和细骨料为主要原料，按适当比例混合而成的一种防水材料，叫刚性防水。在防水工程中，刚性防水包括三个方面，一是刚性防水材料，二是刚性防水层，三是刚性防水体系。

1、刚性防水材料。刚性防水材料是指当外力超过材料极限时会发生脆性断裂的防水材料，一般指各种防水砂浆、混凝土、薄水泥防水材料等。一些刚性和柔性之间的韧性防水材料、水泥速堵材料、玻璃、塑料板等特殊材料都不在刚性防水材料之列。钢性防水材料不是指减水剂、微膨胀剂、渗透结晶型防水材料等添加剂，而是掺有这些添加剂的防水混凝土或防水砂浆属于刚性防水材料。有些厂家生产的外涂材料，水泥基渗透结晶型防水材料中，除了具有渗透功能外，还能独立形成一定厚度的防水层，也可称为渗透刚性防水材料。

2、刚性防水层。刚性防水层是指刚性防水材料单独或与其他材料结合形成的防水层，当压缩、温度应力等其他外力超过其极限值，或当防水层的基础开裂或变形时(结构允许开裂或挠曲变形)时，防水层就会开裂或破坏。钢性防水层的典型形式有：由刚性防水材料和柔性接缝组成的防水层，如细石混凝土防水层和密封胶接缝处理的防水层；完全由刚性防水材料制成的防水层，如建筑外墙的聚合物水泥防水砂浆防水层；但大型混凝土板屋面和装配式建筑外墙板不属于刚性防水。刚性防水材料作为接缝材料的结合剂和防水层，如水泥结合剂基层和搭接粘结的湿铺改性沥青卷材防水层，水泥结合剂施工的聚乙烯聚丙烯复合防水层，这种现象被称为“柔性材料的钢性防水”。

3、刚性防水系统。刚性防水体系主要是指结构自防水，以现浇混凝土结构为主要防水体，接缝柔性密封的一种防水形式。混凝土构件，地下室墙板、屋顶等，既是防水材料，又是结构构件。地下建筑工程的现浇混凝土地下室、现浇屋面工程、现浇外墙可采用结构混凝土作为防水层，按钢性防水体系设计后，成为独立于柔性防水层的结构自防水体系，现浇混凝土蓄水结构也可按结构自防水系统设计。